Kalifornien & Südwesten (San Francisco, Los Angeles, Yosemite, Grand Canyon, Zion, San Diego) mit Kindern

Der Roadtrip: Entfernungen, die man unterschätzt

Die klassische Runde von San Francisco über Yosemite, Las Vegas, Zion und den Grand Canyon nach Los Angeles und San Diego sieht auf der Karte machbar aus und besteht in der Praxis aus vielen Stunden Auto. Zwischen den Zielen liegen regelmäßig vier bis sechs Fahrstunden, und mit Kindern bedeutet das: weniger Ziele, längere Aufenthalte.

Zwei Wochen reichen für diese Runde nur im Eiltempo. Wer Kinder unter zehn hat, nimmt besser die halbe Strecke: Kalifornien mit San Francisco, Yosemite und der Küste nach Süden, und lässt den Südwesten für später.

Die Nationalparks verlangen Planung. Eintritt wird pro Fahrzeug verlangt, und ein Jahrespass für alle Parks rechnet sich schon ab drei Besuchen. In Yosemite und Zion gibt es zeitweise Reservierungspflicht für die Einfahrt, und in Zion fährt im Haupttal ein Shuttle statt privater Autos. Diese Regeln ändern sich von Jahr zu Jahr; sie stehen beim Park Service und nirgends sonst verlässlich.

Hitze, Höhe und der Grand Canyon mit Kindern

Der Südwesten ist im Sommer extrem heiß, im Death Valley und in Las Vegas regelmäßig über vierzig Grad. Für Familien heißt das: Wanderungen am frühen Morgen, mittags im Schatten oder im Auto mit Klimaanlage, und Wasser in Mengen, die übertrieben wirken, bis man dort ist.

Der Grand Canyon liegt am South Rim auf über 2.100 Metern, was viele überrascht: Es ist dort deutlich kühler als in Phoenix, und im Winter liegt Schnee. Die Aussichtspunkte am Rand sind mit Kinderwagen erreichbar, der Weg in den Canyon hinunter ist dagegen eine Bergwanderung: Der Abstieg ist leicht, der Aufstieg in der Hitze gefährlich. Mit Kindern geht man höchstens ein kurzes Stück und kehrt früh um.

Ein Punkt, der in der Planung fehlt und teuer wird: Am Rand des Canyon und in den Parks gibt es kaum Absperrungen. Die Kante ist offen, und Unfälle passieren, weil jemand für ein Foto zurückgeht. Mit Kindern heißt das: an der Hand, immer, und Abstand vom Rand als Regel, die nicht verhandelt wird.